⒈ 古代歃血为盟，盟主亲手割牛耳取血，所以用“执牛耳”指盟主。
例诸侯盟，谁执牛耳？——《左传·哀公十七年》
英be the acknowledged leader;
⒉ 泛指居领导地位。
英occupy a leading position;
⒈ 指主持盟会的人。古代诸侯会盟，割牛耳以敦盛血，以珠盘盛牛耳，主盟者执盘，使与盟会者以血涂口(歃血)，以示诚信不渝。
引《左传·哀公十七年》：“诸侯盟，谁执牛耳？”
杜预 注：“执牛耳，尸盟者。”
《周礼·天官·玉府》“若合诸侯则共珠槃玉敦” 汉 郑玄 注：“合诸侯者，必割牛耳，取其血，歃之以盟。珠槃以盛牛耳，尸盟者执之。”
⒉ 后世以称人于某方面居领导地位。
引清 孔尚任 《桃花扇·侦戏》：“论文采，天仙吏，謫人间。好教执牛耳，主骚坛。”
亦省作“执耳”。 明 张煌言 《复卢牧舟司马若腾书》：“儻老祖臺肯执耳 齐 盟，则元老临戎，军声克振。”
⒈ 古代诸侯割牛耳歃血为盟，由主盟者执珠盘盛牛耳，故称盟主为「执牛耳」。晋·杜预·注：「执牛耳，尸盟者。」后泛指人在某方面居领导地位。清·孔尚任。
引《左传·哀公十七年》：「诸侯盟，谁执牛耳？」
《桃花扇·第四出》：「论文采，天仙吏，谪人间。好教执牛耳，主骚坛。」